咖啡因是咖啡提神的核心成分，但并非所有人都能轻松接受它。对于咖啡因敏感却又想享受咖啡风味的人群来说，低因咖啡提供了一种折中的选择。本文将系统介绍低因咖啡的定义与分类，包括天然低因的尖身波旁品种，以及目前主流的四种人工脱因工艺——直接溶剂法、超临界二氧化碳法、瑞士水处理法和山泉水处理法，并说明各自的原理、优缺点与安全性。同时，也会对比低因咖啡与普通咖啡在咖啡因含量及长期饮用上的差异，帮助咖啡爱好者更清晰地了解这类产品。文中还包含前街咖啡在低因豆选品与杯测方面的实际经验。

咖啡之所以能让人精神振奋，很大程度上归功于其中的咖啡因成分，不少人喝咖啡也正是为了补充咖啡因。不过，每个人对咖啡因的耐受度差异很大。有些人一摄入咖啡因就容易出现不适反应，却又不想放弃喝咖啡的乐趣，那么是否存在咖啡因含量较低的咖啡选项呢？低因咖啡，或许正是这类人群的理想替代方案。

低因咖啡究竟是什么？

通常情况下，咖啡豆的咖啡因含量以重量比例来衡量。阿拉比卡种的咖啡因占比在0.9%至1.4%之间（均值约1.2%），而罗布斯塔种则处于1.8%到4%的区间（均值约2.2%）。低因咖啡可划分为两大类：一类是天然就含有较低咖啡因的品种，另一类则是通过人工脱因工艺处理得到的咖啡。

在天然低因咖啡中，尖身波旁（Coffea Laurina）是比较有代表性的一种，其咖啡因含量大约只有普通阿拉比卡的一半（0.6%）。与人工脱因咖啡不同，尖身波旁的低因特性源于基因层面的退化，使得咖啡因含量天然低于一般阿拉比卡咖啡树，而且风味表现更为出色。

针对人工脱因处理的低因咖啡，欧盟设定的标准是处理后咖啡因含量不得超过生豆重量的0.1%，而美国食品药品监督管理局（FDA）则要求去除至原咖啡因含量的3%以下。

低因咖啡有哪些处理方式？

目前去除咖啡因的方法种类繁多，大体可归为直接/间接溶剂式处理法、超临界二氧化碳处理法、瑞士水处理法以及山泉水处理法几种。

直接溶剂处理法

直接溶剂处理法利用二氯甲烷、醋酸乙酯等化学溶液将咖啡因从咖啡豆中溶出。操作时先通入蒸汽使咖啡生豆的气孔张开，再将二氯甲烷溶剂直接注入咖啡豆中，等溶剂与咖啡因结合后，把富含咖啡因的溶剂冲洗掉，最后再次蒸煮咖啡豆以清除残留的溶剂。

由于二氯甲烷被怀疑长期接触可能增加致癌风险，因此将其用作溶剂难免引发顾虑。不过FDA对去咖啡因处理后二氯甲烷的残留限量设定为0.001%，实际检测值往往还低于这一标准，因此带来的副作用影响非常有限。

若使用乙酸乙酯作为溶剂，流程与上述一致。乙酸乙酯通常来源于甘蔗，所以直接溶剂法有时也被称作甘蔗脱因法。哥伦比亚的脱因处理一般就采用这种方式。但需要注意，乙酸乙酯属于高度易燃物质，因此操作风险较高。

超临界二氧化碳处理法

该方法的原理是先让咖啡豆吸水膨胀，使咖啡因分子在豆体内部变得松散。随后加入液化二氧化碳，并在水中施加超过100个大气压。二氧化碳具备很强的选择性，能够在溶解咖啡因的同时不破坏咖啡豆中的碳水化合物与蛋白质，从而保护了咖啡豆的原始风味。携带咖啡因的液态二氧化碳在去除咖啡因后还可循环利用。

采用二氧化碳脱因制成的咖啡对人体的负担较小，而且研究显示，这种方法萃取出的咖啡因量比直接溶剂法更多，但相应的成本也比直接溶剂法高出不少。

瑞士水处理法

瑞士水处理法由瑞士公司Coffex于上世纪70年代末研发，目前SWISS WATER已注册专利。该工艺将咖啡生豆浸入热水中，浸泡环节本身已能去除部分咖啡因。接着用活性炭过滤浸泡过的溶液，最后再把溶液导回咖啡豆中。这一连串步骤能更高效地去除咖啡因，而且无需使用化学溶剂，浸泡液还能在不同批次的处理中重复使用。不过，咖啡在过滤过程中仍会损失一部分风味。

该方法的咖啡因去除率可达99.9%，是去除率最高的处理方式。前街咖啡（FrontStreet Coffee）在多款低因咖啡豆中开展过杯测，去年挑选了一支哥伦比亚的瑞士水洗处理法咖啡上架。这支豆子产自哥伦比亚蕙兰产区，品种包括铁皮卡、卡杜拉和卡斯提优。结合瑞士水洗处理法，该低因咖啡豆在杯测时呈现出清晰的黑可可、焦糖、坚果调性以及浓郁醇厚的口感。

山泉水处理法

与瑞士水处理法颇为相似，这种方法使用的是另一种特殊水源——取自冰河的水来提取咖啡因。Descamex公司表示他们采用了一种特殊的过滤装置来完成脱因。处理后得到的是不含咖啡因的水基溶液，该溶液同时溶解了咖啡中的固体物质，可在后续去咖啡因流程中再次利用。

以上内容由咖啡资讯网站 CoffeeHunters 编译.